L'activité antioxydante dépend du type de stress oxydatif et du type de substrat oxydable (par exemple, ADN, lipide ou protéine).
In vitro, l'activité antioxydante ultime de l'acide alpha-lipoïque (ALA) est déterminée par sa concentration et ses propriétés antioxydantes.
Il y a quatre propriétés antioxydantes de l'acide alpha-lipoïque (ALA) qui attirent l'attention:
L'acide dihydrolipoïque (DHLA - acide dihydrolipoïque) formé par la réduction de l'acide lipoïque (LA) a une activité antioxydante supérieure à celle de l'acide lipoïque (LA). L'acide alpha-lipoïque (ALA) et l'acide dihydrolipoïque (DHLA) peuvent chélater et « capturer » les métaux (ROS), mais seul l'acide dihydrolipoïque (DHLA) est capable de régénérer les antioxydants endogènes vitamine E, vitamine C et glutathion et de réparer les dommages oxydatifs.
En tant que chélateur des métaux, l'activité antioxydante de l'acide alpha-lipoïque (ALA) a été démontrée car il est capable de chélater Fe2+ (fer II - fer héminique) et Cu2+ (cuivre divalent), tandis que l'acide dihydrolipoïque (DHLA) peut chélater le divalent cationique Cd2+. Au moyen d'équivalents réducteurs, l'acide dihydrolipoïque (DHLA) est capable de fournir la peptide méthionine sulfoxyde réductase avec un effet bénéfique sur la réparation des protéines endommagées par l'oxydation telles que l'antiprotéase α-1.
En raison de la réduction de l'acide lipoïque (LA) par la lipoamide déshydrogénase, la cellule peut puiser dans son pool de NADH (Nicotinamide Adénine Dinucléotide) pour une activité antioxydante, en plus de son pool de NADPH (Nicotinamide Adénine Dinucléotide Phosphate) qui est généralement traité et utilisé en stress oxydatif.